攸忽之間，又一個賽季眨眼而逝，對於以衛冕為唯一目標的熱火來說，奪冠失敗就意味著一切努力都成為泡影。回首過去，熱火在三巨頭的引領之下走過了一段輝煌的旅程，四年四進總決賽兩奪總冠軍的表現，已經足以和歷史上那幾支偉大的球隊相提並論。但與此同時，競技體育再一次証明了它的殘酷性，不進取就要落後，而落後就要挨打，本賽季熱火所表現出的頹勢，已經足夠值得管理層警醒。如果還想繼續保持對總冠軍獎盃的衝擊力，甚至再次朝著建立王朝球隊的目標進發，他們值得總結和改進的地方還有很多。
四次總決賽和兩座冠軍獎盃
僅以本賽季而論，丟掉冠軍的熱火當然是失敗的，但縱觀過去四年，三巨頭領軍的熱火仍然足夠有資本為他們的表現感到驕傲。2010年夏天，自由市場上最引人關注的三名超級巨星在帕特-萊利的精心算計下被一網打盡，就此組成引來無數艷羨與嫉恨的「Big 3」。不過當時的媒體輿論一致認為：這支球隊要想真正打出與紙面實力相當的戰力，奪下冠軍獎盃，還需要一定時間來完成磨合。
事實証明，對於三巨頭威力的認識，人們還是偏於保守了。三兄弟聯手後的第一年，他們就以三個4-1乾淨利落地先後淘汰76人、塞爾特人和公牛，一路殺進總決賽。對小牛的總決賽，也是在2-1領先的局面下被連扳三場，才遺憾告負；
經過了一年的磨合與調整，2011-12賽季的熱火以更強有力的姿態出現，雖然季後賽前三輪輸波場次逐次增多，但總決賽卻4-1輕鬆幹掉雷霆，如願捧起了奧布萊恩杯；
2012-13賽季熱火的表現堪稱偉大，一筆看似不大的簽約成為球隊最後一道催化劑，幫助他們打出了歷史級的27連勝，66勝16負的最終戰績將隊史紀錄提高了足足5個勝場，雖然衛冕之路相繼遭遇溜馬和馬刺的強勢阻擊，最終仍然功德圓滿收穫了最終的勝利；
然後就是這剛剛過去的令人無比糾結的一年，熱火從一開始就面對質疑，韋迪的戰略性休養更是讓球隊的持續性大打折扣，雖然最終仍然以東岸冠軍身份與馬刺再度會師，但自身狀態卻已今非昔比。最終在一連串尷尬的失利過後，將冠軍拱手讓人。
連續四年闖入總決賽，在熱火之前只有塞爾特人和湖人這兩支NBA歷史上最有冠軍傳統的王朝球隊曾經做到過，所以無論如何，這都是一項了不起的成就。而連續兩年奪得總冠軍，在NBA的歷史上也只有塞爾特人、湖人、活塞、公牛以及火箭這五支球隊曾經完成過，雖然按照約定俗成的標準，只有三連冠才可以稱得上王朝，但過去四年的這支熱火，已經無限接近這一偉大的成就。
從27連勝到13勝14負
應有的肯定過後，我們也必須正視一個現實：目前這支熱火，已經到了生死存亡的緊要關頭。這麼說並非出於悲觀，而是一連串「血淋淋」的事實擺在面前，証明熱火僅靠目前這套陣容，已經無法維繫其對聯盟的統治。
上賽季中期熱火底薪簽下「鳥人」基斯-安達臣，完成了一筆雖不起眼但非常實際的補強，將球隊狀態推到了最頂點。在那之後，他們橫掃聯盟，連續27場保持不敗，距離1971-72賽季湖人那神話般的33連勝也僅是咫尺之遙。然而到了季後賽，熱火的問題開始逐漸凸顯：內線實力薄弱加上對於三巨頭尤其是勒布朗的過度依賴，讓他們在面對溜馬和馬刺時都如履薄冰，若不是雷阿倫 (Ray Allen)的神奇三分，今年以衛冕姿態出現的就不是熱火而是馬刺了。
本賽季熱火隊固有的問題進一步加劇，除了韋迪的身體狀況退化明顯，勒布朗也開始顯出疲態，幾筆主要引援都未能發揮實際效用，加上衛冕冠軍生理和心理雙方面的巨大損耗，使得他們從一開始就表現得磕磕絆絆。常規賽最後兩個月，熱火連戰連敗，最終僅以13勝14負的表現收官，在溜馬「極力謙讓」之下還是未能奪回東區榜首之位。諷刺的是，13+14，剛好也是27場。
如果說常規賽收官時的熱火還能安慰自己說季後賽才是真正戰役，並且在季後賽分區內戰歷程中為輕鬆碾壓對手而沾沾自喜的話，那麼在總決賽遭到馬刺痛擊之後，他們應該已經完全清醒過來，認識到了自身實力的不足。
作為一支NBA球隊，若想保持一套核心班底的穩定性，就必須給出長期合同，從而在幾年之後面臨球員「高薪低能」的現實問題，逐步鎖死薪金空間，使得後續補強變得極為困難。過去四年時間里，熱火隊除了阿倫和鳥人兩筆引援，基本上對陣容沒有進行升級，反倒迫於奢侈稅壓力放棄了邁克-米拿這樣在關鍵比賽中証明過自己的老將。雖然這套陣容隨著時間的推進默契度越來越高，但卻不足以彌補年齡增長所帶來的戰力損耗，加上競爭對手實力的不斷提升，使得冠軍之路越走越艱難，最終折戟沉沙。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏
有人說熱火是幸運的，因為他們所處的東岸競爭強度明顯不足，相比西區諸強，他們從分區突圍，殺進總決賽的難度要低上很多。這話不無道理，但只及其一，未談其二。
的確，NBA西強東弱的格局已經持續多年，而占士加盟熱火使得原本競爭就不夠激烈的東岸變得更加缺少懸念。幾年之前，還有塞爾特人、公牛幾支鐵軍憑藉防守端的韌性對熱火形成一定威脅，但隨著綠軍的解散、羅斯的傷病，本賽季整個東岸唯一還能和熱火叫一叫板的已經只剩下溜馬。至於重金打造的籃網，雖然他們常規賽4-0橫掃了衛冕冠軍，但在迪朗狀態下滑、KG嚴重老化、盧比斯賽季報銷的情況下，已經是外強中幹。
競爭對手的孱弱讓熱火和溜馬鶴立雞群，儘管兩支球隊在賽季後半程的表現都極其差勁，仍然穩穩把持著分區前兩把金交椅。東岸排名第三的速龍，最終48勝34負的戰績如果放在西岸，只能和太陽並列第九，連季後賽都擠不進去。
低等級的對手當然無法獲得高倍經驗值，由於全年有三分之二的比賽缺少足夠挑戰，熱火的自身狀態也難以調整至最佳。這種環境所造成的影響在總決賽集中爆發：熱火一路走來都沒遇到多少抵抗，始終緊張不起來，甚至還被籃網、溜馬等對手糟糕的狀態帶得七扭八歪；反觀馬刺，一群年輕球員在西岸激烈的競爭環境下得到了充分的鍛鍊，迅速成長並且個個善打硬仗。此消彼長，兩支球隊一場遭遇戰，熱火準備不足導致直接崩潰，主教練艾力-史普斯特拿竟然在大敗之後說出「我沒想到馬刺能打這麼好」這樣的話來。
塞翁失馬焉知非福，一次慘痛的失敗經歷讓熱火迅速警醒，讓他們意識到改變的必要。以萊利一貫的行事風格，絕對不會坐以待斃。鑒於三巨頭的合同狀況，熱火的未來存在很多種可能性，過去一年之間，有關這個話題也已經被翻來覆去討論過無數次。對於熱火未來會有怎樣的調整變化，在此我們不妄加猜測。我們只選擇相信，相信神算子能再次運籌帷幄，化腐朽為神奇。
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