【特約作家Hiyan】
2014年日本職棒明星賽於19日落幕，今年最大的焦點無非是「大谷翔平VS.藤浪晉太郎」兩名2017年WBC日本國家隊兩名主力強投的對決，其中大谷飆出162公里速球的一幕更是令人沸騰。另外，台灣旅日好手陽岱鋼也是光芒四射，連續2天獲得敢鬥賞還以「代班」身分奪下全壘打王，共獲250萬日幣獎金以及1部轎車。陽岱鋼在賽後表示，將把獎金捐給台灣做公益。
整個明星賽下來年輕勢力搶盡媒體版面，也象徵日本職棒另一個新世代的來臨。今年總計有20名選手是首度入選，包括則本昂大（樂天）、柳田悠歧、今宮健太（軟銀）、一岡龍司、菊池涼介（廣島）、Brad Eldred（廣島），以及曾同時於2012年底參加台灣冬季聯盟的山田哲人、中村悠平（養樂多）等人。
太平洋聯盟沒有入選超過10次的選手，最資深的是平野佳壽、五十嵐亮太、嶋基宏、中村剛也、糸井嘉男的6次；中央聯盟則有阿部慎之助（11次）、谷繁元信（12次）兩名老面孔捕手入選。其中谷繁元信以監督推薦身分第12度入選、43歲的年齡都居兩聯盟所有明星選手之冠，加上他身兼中日龍監督與選手的雙重身分，讓他成為今年NPB明星賽最為特殊的一員。
谷繁在首戰以先發第九棒身分上場，並在第三局擊出一支左外野方向安打，這一支安打讓他以43歲又6個月打破了1991年門田博光的43歲又4個月，締造了日職明星賽史上最年長安打紀錄。賽後谷繁難掩喜悅地說：「之前完全不知道紀錄的事。我辦到了！」
不過在第12度入選的過程中，谷繁元信一開始感到有些困惑，當知道入選的消息，他曾表示：「說真的，依我現在的成績完全沒有感覺會入選。希望能在理解當選意義的同時，全力去表現。」明星賽之前谷繁在一軍出賽52場，打擊率1成70、9分打點，對中日在攻擊方面的助益已經不大，主要的功用是在場上的指揮以及引導配球。雖然以這樣的成績入選顯得勉強，不過擔任央聯監督的原辰德卻很明確地說明他推薦「對手球隊監督」的理由：「代表中央聯盟的捕手加入我們，是綜合整體資歷之後所做的推薦。」
論資歷以及代表性，谷繁元信當然沒話說，中央聯盟過去8年的優勝不出巨人、中日雙強之手，而谷繁正是在這段期間支撐中日龍的關鍵人物。身為死對頭的指揮官，原辰德自然最清楚中日為什麼難纏，因此這個推薦的動作等於是給了谷繁元信最大的敬意。日本職棒明星賽一般是由前一年聯盟優勝球隊的監督擔任監督，第二名、第三名球隊的監督出任教練，由於谷繁也以「選手」身分入選，因此今年明星賽中央聯盟的休息區呈現他與原辰德、和田豐、野村謙二郎總共4名監督同坐的特殊景象。
谷繁是史上監督兼任選手身分入選明星賽的第8人，同時是繼2006年養樂多隊古田敦也之後，相隔8年再度出現的例子。不過當年古田帶兵成績慘淡，2007年底帶著墊底的成績退位。明星賽前中日雖然暫居第4，不過與廣島、阪神的差距都不算太大，谷繁如果能帶領中日打進A級、闖進季後賽，將為「監督兼任選手」的範例扳回一城。
谷繁元信的另外一個重大目標當然是挑戰生涯最多通算出賽紀錄，目前谷繁累積出賽2952場，不過由於今年中日只剩60場例行賽，因此要打破野村克也所保持的3017場生涯最多通算出賽紀錄，最快也必須要等到明年球季。
雖然從出道之後就一直不是大紅大紫的明星球員，而且也已經逐漸接近選手生涯的尾聲，不過無論是選手、監督、或是監督兼任選手，在即將邁向44歲的谷繁元信身上仍聚集了不少亮點。
【2014/7/21 聯合新聞網】
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