西區決賽第3戰開打，因傷缺席2場的塞爾吉-伊巴卡火線復出，並交出令人滿意的成績。全場他出戰30分鐘，7投6中，罰球4投3中，得到15分7個籃板4次封阻。受他鼓舞，俄城雷霆也在主場以106-97戰勝聖安東尼奧馬刺，將總比分扳成1-2。
系列賽前2戰雷霆接連大敗，殘酷的現實迫使本已宣佈賽季報銷的伊巴卡，又將復出提到了日程上。最終，他本場披甲上陣。對此，馬刺方面則保持觀望，主帥普波域治表示會以不變應萬變。
馬刺不變，而伊巴卡則從開局就給雷霆帶來了改變。此前普波域治曾表示，一說起伊巴卡就想到11投全中，而本場，普波域治的記憶複蘇了。從11分27秒開始，伊巴卡連續接羅素-韋斯布克傳球，中距離跳投得手，到7分26秒時他已連中4球。見此，雷霆主場球迷也群情激奮。
為保險起見，暫停後雷霆就換下了伊巴卡，本節末他又領命出戰。第二節7分03秒，列治-積遜跳投未果，又是伊巴卡完成二次進攻。上半場結束，伊巴卡拿下10分6個籃板2次封阻，更可喜的是5投全中。
除開進攻端，伊巴卡給雷霆帶來的最大利好還是防守端。儘管因傷所限，伊巴卡本場左腿不敢過於發力，多少影響了他在協防一端的爆發力，但他的存在還是令對手投鼠忌器。前2場雷霆內線幾乎不設防，馬刺幾乎在對方禁區予取予求。
但本場，伊巴卡不但貢獻4次封阻，還多次阻撓對手的籃下攻擊，甚至可以到罰球線附近，對東尼柏加等的突破進行封堵。前2場，馬刺內線得分分別達到66分和54分，本場滑落到40分，而據統計，過去12場馬刺對陣有伊巴卡在陣的雷霆，場均內線得分40.3分。
然而，在享受著伊巴卡復出帶來的利好時，雷霆上下也對其傷勢不敢掉以輕心。第三節末，伊巴卡一度返回更衣室，末節初段短暫回歸後，再度向更衣室走去。雷霆球迷的心也提到了嗓子眼。
好在這不過虛驚一場。末節8分02秒當史蒂文-亞當斯在鄧肯身上打成2+1時，伊巴卡握拳歡呼。重新披甲上陣後，他又連投帶罰拿下3分。終場前3分16秒，眼見勝券在握，雷霆換下伊巴卡。他高舉左臂走向後備席，雷霆球迷也紛紛起立鼓掌，對他本場鬥士一般的表現致以敬意。
若伊巴卡傷勢不出現反複，他或許將成為改變雷霆本輪系列賽走勢的關鍵人物。
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