美國商界有句話說，判斷一個CEO是否稱職有一條重要標準，他是否為自己找到一個合適的接班人，因為後者將決定公司未來的發展方向。就史端來說，他在這點上做得堪稱完美。22年時間，手把手地培養施華，讓他從基層助理開始，一路做到聯盟第一副總，史端把畢生所學幾無保留地傳給了繼任者。
「這是一個精細的交接過程，史端這些年花這麼多時間來親手培養自己的接班人(施華)，實際上這本身就是一個異常聰明的商業決定。」木狼老闆格倫‧泰勒(Glen Taylor)說。
一場姍姍來遲的會面
施華比史端小20歲，雖然兩人都是紐約本地人，都出生自猶太家庭，但生長環境卻不大一樣，史端從小在哈德森河西岸新澤西一個叫提尼克的小地方長大，家裡全靠熟食店的生意維持生計，施華在紐約北邊一個叫維斯切斯特郡(Westchester County)的富人區長大，父親是知名律所普士高的合夥人，也是全美頂尖的勞動法律師。
如本書第一章所述，就在這家普士高律所里，兩個人的人生開始出現交集。從哥倫比亞法學院畢業的史端，雖然還沒有考到律師資格証，但其才華和天賦找到了賞識之地，也就是在這間律所里，他認識了施華的父親愛德華‧席爾瓦。
「在我職業生涯的初期，席爾瓦先生給了我莫大的指導和幫助，我從他身上學會了很多，這點我永生都不會忘記。」史端日後回憶時說。
史端和施華父親的交情有多深，還有一件事情能說明。2004年10月，愛德華‧席爾瓦過世，史端在第二天的《紐約時報》上刊登長篇訃告，寄託自己的哀思：
「深深為愛德華‧席爾瓦先生的離世感到悲傷，他是我同事亞當‧席爾瓦(施華原名)的父親，席爾瓦先生今年剛經歷了喪妻之痛……作為全美著名律所普士高的總裁，愛德華‧席爾瓦會以全美頂尖勞動法律師的身份被後人銘記……在他任職的48年時間里，席爾瓦先生用智慧、爭議和奉獻精神為NBA以及其他客戶做出了卓越貢獻。」
史端和席爾瓦先生交情頗深，但他和他兒子施華的初次見面，卻一直拖到了1988年芝加哥的NBA全明星賽場才發生。那年米高‧佐敦在入樽大賽上演經典的罰球線起跳入樽之前，史端和施華完成了第一次握手。
「我們沒怎麼聊天，就是互相問候了對方，在那之前，我一直從我父親那聽到關於他的故事，我很欣賞他為這個聯盟所做的一切。」施華回憶說。
那時的施華，不到26歲，即將從芝加哥大學的法學院畢業。施華職業生涯的起步階段，與史端有著驚人的相似：兩人大學最開始都是學的政治，史端在羅格斯，施華在杜克，後來兩人都選擇了法學院，史端去了哥倫比亞，施華在芝加哥順利拿到法學學士學位，更巧合的是，兩人在大學時都是兄弟會的主力幹將，至今都是名譽會員。
「如果我們那次在全明星賽場能多聊一會兒，或許我會更早進入NBA。」施華說。
一次改變命運的談話
似乎冥冥之中早有註定一樣，施華畢業後沒有進NBA任職，他繼續「順著」史端的人生軌跡，先做起了律師。施華被剛成為曼哈頓聯邦法官的金巴‧伍德(Kimba Wood)相中，成為了對方的首席書記員。時至今日，伍德法官回憶起初出茅廬的施華來，眼裡都只有讚美。
「他的嚴謹就跟他父親一樣，」伍德回憶道，「我記得當時總有各方給我拿來各種各樣有關案件的繁瑣問題，亞當會去耐心和他們交流，促使他們庭下和解，這本是法官們的工作，但他卻能做得很好，後來我就鼓勵他繼續這麼做下去。」
伍德還透露，施華有異於常人的智慧。據伍德回憶，有一年她過生日時，施華雇了一個專業演員，假扮成聯邦檢察官來法院指導工作，等進到辦公室後，這位檢察官突然變身成脫衣舞男。
「那給了我很大驚喜，他是施華雇來為我唱歌和跳脫衣舞的，不過我最後拒絕了他的好意。」伍德說。
不久之後，施華收到紐約一家知名律所拋來的橄欖枝，做起了訴訟副手，主要工作就是為他的辯護律師準備案件所需的各種材料。與上一份工作相比，施華在這份新工作上幹得卻不太順心，職業困惑開始朝他襲來。
理查德‧阿佩爾(Richard Appel)是施華當年在律所的同事，他如今已是知名美劇《摩登家庭(Family Guy)》的執行製片。理查德透露，他當年沒少和施華深聊未來的發展問題。
「我們討論各種我們將來有可能從事的職業，我知道我想成為一名戲劇編劇，我知道他也可以，」理查德說，「‘為什麼不做我的編劇搭檔呢？’我跟他說，因為他是我見過的最聰明也是最搞笑的人，但是他當時明確告訴我：‘那不是我想做的事情！’」
困惑中的施華，想起了四年前見過的史端，在決定是否接受另一份律師的工作前，他想去諮詢一下這位熟悉而又陌生的NBA總裁。
「當他告訴我他準備去其他地方工作時，我說，‘你怎麼能去接受薪水這麼低的工作？要不幹脆這樣，我出同樣的價錢，你來為我工作，做我的助理？’所以我當時只給了他很低的工資合同，後面每年的漲幅也不大，我很高興這樣一直把他留在了身邊。」回憶起當年的往事，史端臉上滿是驕傲。
施華後來說，與史端的那次會面，印象很深，「他的格言是細節和執行，這與我的辦事風格不謀而合」。
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