去年海盜隊終於闖進了睽違21年的季後賽，當時他們聘請了數據分析的天才來佈陣防守，是不為人知的翻身關鍵之一。而今年球季只剩兩週，他們佔據了外卡的第二個名額，並領先釀酒人隊1.5場勝差，看來又有機會勇闖季後賽，再次寫下小市場球隊奇蹟。難道今年他們又採用了什麼新的秘密武器？
海盜隊開季的薪資總額為全聯盟倒數第四的7811萬美元，且他們並不被看好能重返季後賽。根據棒球統計系統PECOTA的預測，海盜隊本季預期的戰績為不到五成勝率的78勝84敗。沒想到這支被看扁的小蝦米，今年又再次扳倒了大鯨魚，而其中的一大因素在於體能與訓練的革新。
今年海盜隊最驚人的數據是什麼？其實並非國聯第一的OPS+(106)，而是另一個與健康息息相關的數據。今年海盜球員總計因傷缺席了373場球賽，不但是全聯盟最低，甚至只有全聯盟平均(748場)的一半不到。此外海盜隊外卡爭奪戰的對手釀酒人及勇士隊，分別比他們多缺席了119及496場球，可見良好的健康狀況是海盜維持競爭力的一大關鍵。
那麼海盜隊是如何讓球員維持健康的？這又與科技脫不了關係。今年春訓期間，海盜隊的肌力與體能教練胡特曼(Brendon Huttmann)引進了一款體能監測器，能夠隨時追蹤球員的心跳數與體能消耗量，對於球員的體態及健康的維持相當有幫助。這儀器是由Zephyr這間公司所生產，通常放在球員的胸口，造型頗像鋼鐵人的反應爐。
馬丁(Russell Martin)是海盜陣中使用該儀器的代表，他表示這儀器讓他知道自己在什麼情況下消耗了多少卡路里，使他曉得何時該吃，且該吃的量是多少。用了這儀器後，海盜教頭赫多(Clint Hurdle)及隊友史都華(Chris Stewart)紛紛表示馬丁的體型比去年的任何時間點都還要優。除了馬丁外，包括史奈德(Travis Snider)和阿瓦瑞茲(Pedro Alvarez)等其他海盜球員也用了這款體能監測器。當初報導海盜隊使用體能監測器的記者薩奇克(Travis Sawchik)即指出，若這真能讓球員提升健康及體能，那麼將會是小市場球隊的秘密武器。
雖然無法妄下「體能監測器能夠降低受傷風險」的結論，但我們也無法否認這樣的可能性。除了科技化的儀器外，包括沃克(Neil Walker)及史都華等球員則將一切歸功於訓練師的創新、有計畫的訓練及賽前準備課程。馬丁也指出這些課程雖無法保證你不會受傷，但至少給了維持健康這件事一個更好的條件。赫多也表示對於訓練團隊相當滿意。
但究竟海盜隊的訓練團隊做什麼樣的創新，其細節為何，海盜隊高層則是下了封口令，他們不准訓練團隊與媒體交談。總經理杭亭頓(Neal Huntington)對此也是三緘其口，對於細節他表示「想要將它們留在幕後」。
目前能確定的是，體能監測器是海盜隊今年能夠維持健康的秘密武器之一，至於其他的秘密究竟是什麼，只能等待海盜隊自行公開了。無論如何，海盜隊今年創新的健康計畫已得到了一定的成效，也讓他們奇蹟似地重返季後賽競爭行列。
【2014/9/15 聯合新聞網】
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