後備出場的布魯克斯，被美國媒體稱為“奇連士文幼兒園成員”，他在比賽第87分鍾一記強力頭槌，再次改寫場上比數，而這記近乎於絕殺般的入球，一下子讓美國球迷陷入了瘋狂狀態。本屆巴西世界盃小組賽G組首輪，奇連士文統率的美國隊在納塔爾沙丘球場以2∶1力克非洲勁旅加納隊，美國黑客幾乎是在球證吹響終場哨的同時，就修改了域奇百科網站上關於布魯克斯的介紹頁面：他是林肯之後最偉大的美國人。
“就算是加納隊在比賽中扳平了比數，我仍然有預感我們會贏得勝利，我們為此做了很長時間準備，無論是死球還是利用場地的寬度組織進攻，我們都有相應的布置。”奇連士文在賽後表示，“加納隊最有威脅的進攻集中在邊路，我們的防守很好地控製住了他們的傳中。”
戰勝加納成全本國“足球外交”
贏了加納隊對於美國足球而言，其分量並非僅取得小組賽3分那麼簡單――2006年德國世界盃，美國隊小組賽最後一場輸給加納隊無緣淘汰賽；2010年南非世界盃，美國隊小組出線後又是輸給加納隊未能晉級；因此，這場復仇之戰的勝利，可以視為美國足球在世界盃版圖上標誌性的一幕。
就連美國副總統拜登都在賽後來到球隊更衣室，加入了球員的慶祝行列並主動要求與入球功臣丹普西和布魯克斯合影。按照計劃，拜登在看完這場小組賽後將前往巴西利亞與巴西總統羅塞夫正式會面，而這場來之不易的勝利，顯然可以讓拜登找到更好的話題來修補美國政府與巴西方面的關系――去年9月，美國國家安全局前雇員斯諾登的“叛變”引發國際社會軒然大波，斯諾登爆料稱，美國國安局一直在監聽巴西總統羅塞夫與其高級助手的電話和電子郵件，憤怒的巴西女總統立即推遲了對華盛頓的國事訪問，美巴關系一度僵化，但今年事態有所緩和。斯諾登去年年底表示，他希望自己在俄羅斯一年的庇護到期後前往巴西生活，巴西外交部用“不干涉他國主權”的理由回絕了斯諾登，此次拜登借助世界盃機會打著足球的旗號到訪巴西，巴西當地媒體分析認為，美巴兩國會在包括教育、醫療和貿易領域展開進一步合作。
美國副總統的“足球外交”並不能讓全體巴西人接受。今場比賽前，有大約300名反美者在沙丘球場外圍集會抗議，並當場焚燒美國國旗和國際足協會旗，反美者希望美國隊大比數輸掉比賽，但比賽的結果還是對美國人有利。
盡管美國政府在處理國際事務方面“唯我獨尊”的作派令人反感，但美國人在基礎體育和競技體育兩個層面的積極態度卻值得尊敬和學習，而多年前還可以算作足球荒漠的美國，則憑借著2002年世界盃(八強)、2006年世界盃(小組賽)和2010年世界盃(16強)連續3屆世界盃的良好表現，逐漸成為世界足壇一股不可忽視的力量。
來自《福布斯》官方網站的統計數據顯示，除了巴西，美國是本屆世界盃門票購買數量最多的國家，總共有196838張世界盃門票被美國人買走。美國也因為相近的時區成為僅次於德國的第二大海外觀眾群，ESPN電視台計劃用於賽事轉播和相關節目播出的時長達到290小時，這些數據表明，足球在美國人心目中的地位正在上升，幾乎快與棒球並駕齊驅。
身體力行促使美國足球成長
“這次世界盃我在酒吧看過3場比賽，其實大部分美國人對足球的歷史都很無知，只有一個德國裔的美國人算是最懂球的，那天他一直給旁邊的人講解比賽，他還可以分析出如果哪個隊出線可能會在下一輪碰上誰，但問他上一屆世界盃的事，他就不知道了。”生活在美國馬薩諸塞州的琳達在看完美國隊與加納隊的比賽後告訴記者，“英格蘭隊和意大利隊那場比賽看的人很多，因為美國人對這兩個國家還比較熟悉，但阿根廷隊對波斯尼亞隊那場比賽就沒什麼人看，只有一個美國人支持波斯尼亞隊，隻要波斯尼亞隊一進攻他就歡呼，但其實他就是覺得波斯尼亞隊是弱勢群體，他要關心一下弱者。還有一個人問調酒師阿根廷隊的足球是什麼水平，因為這個人對阿根廷的了解隻限於看過電影《華朗夫人》，根本不知道阿根廷足球有多厲害。”
或許這樣的例子略微有些極端――本屆世界盃期間，《紐約時報》已經多次將世界盃相關內容放在頭版大加報道。1994年美國隊成員之一、現在奇連士文手下擔任助理教練的沙治奧拉莫斯表示，美國足球的成功之路始於1994年世界盃，“(美國)世界盃之前我們根本沒有職業聯賽，如今青少年群體已經成為足球力量的主要推動者。”
這是又一個發生在美國足球身上的有趣現象：美國人對足球的熱愛是身體力行的――他們不像很多他國球迷，說起足球的發展史口如懸河，說起球隊的明星如數家珍，說起世界盃的走勢更是指點江山，但幾乎從不親自下場實踐。
“以前美國人看足球就是看個熱鬧，現在他們開始關注足球，是因為最近十幾年來美國的移民越來越多，各個種族的移民，尤其是西班牙裔和南美裔移民，他們帶來了真正的足球氛圍，而且最重要的是，他們會花時間去踢球。”琳達說，“我家附近的幾所小學都有足球課，高中和大學就是以社團的形式組織足球比賽，沒踢過足球的孩子很少，而且現在很多社區的幼兒園也開了足球課，幼兒園的足球隊也經常在公園里組織比賽，特別有意思。我身邊就有很多踢球的男孩和女孩，因為孩子踢球，所以家長就會陪孩子一起踢球。”
以新澤西一所普通高中肖尼高中為例，全校運動隊多達18個，校園里有大片運動場地供學生使用，其中除了常規的足球場甚至還包括6個網球場，學校還專門修建了體育名人堂，鼓勵學生將更多時間用於體育鍛煉。兩年前，一份高等教育期刊發表的研究稱，美國高中孩子花在體育運動上的時間為南韓同齡人的兩倍。
在這種背景的督促下，如今美國青年足球運動員注冊人數超過300萬人，奇連士文有足夠的選材空間將其中3000名有誌於在大學階段繼續足球深造或者成為職業球員的高中年齡段球員挑選出來，製訂精英球員發展計劃，將78家球會組合成為美國足球發展學院――進入這所學院的高中生球員不再參加普通學校的足球訓練，他們的目標是有朝一日和世界上最優秀的運動員對抗――如今，美國國家隊已經開始從這種模式中獲益，而美國隊在本屆世界盃上的良好開局，也正在幫助這個世界上擁有最強大經濟實力的第三人口大國叩開足球強國的大門。
在接下來的小組賽中，美國隊還需要先後面對葡萄牙隊和德國隊兩大強敵，但奇連士文對自己的球隊充滿信心，“我們在迎戰加納隊之前看了德國隊和葡萄牙隊的比賽，德國隊的表現堪稱完美，我們也感覺到C.朗拿度多麼渴望入球，但足球的魅力就在於此，我們會在對葡萄牙隊的比賽中再次展示球隊的能量。”
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