《ESPN》深度專欄評出新賽季亟待挺身而出為所在球隊做出貢獻的「非明星球員」，今年夏天以底薪合同加盟克利夫蘭騎士的老將馬利安赫然名列榜首，芝加哥公牛隊的樂透秀道格-邁克德莫特以及洛杉磯快艇隊的側翼防守悍將馬特-班寧斯也均被點到名字。
馬利安 | 克利夫蘭騎士
某種程度上來說，新的騎士隊陣容已經成型，所以繼續尋找他們可以繼續提高的領域，實際上是一種對完美的執拗。在勒邦占士回歸、奇雲-路夫加盟之後，新賽季的騎士已經是奪冠的熱門球隊之一，然而他們在防守端對球施壓以及迫使對手失誤方面仍然有改進的空間。雖然我們目前並不清楚大衛-布拉特的防守計劃，但從紙面上來看，他們的球員並不擅長偷球，而由華列祖和路夫組成的內線保護籃筐的能力也明顯不足。
與此同時，騎士隊在進攻時會有八成的機會掌控在三巨頭手中，而迪昂-韋特斯也需要一些球權，這意味著球隊的其他角色球員只需要隨時準備好接球投籃。而防守時，他們也需要人能夠為勒布朗分憂，讓他不必在後場消耗太多的精力。
在目前這支騎士隊中，唯一能同時完成好這兩項任務的球員，只有馬利安 (Shawn Marion)。馬利安幾乎能防守任何一個位置的能力，將為布拉特提供許多選擇，在所有現役球員中，他的總偷球數名列第三，總封阻數則排在第十。嚴格來講，他不算是一個籃筐保護者，但對於這支騎士來說任何一點微小的幫助都聊勝於無。作為一名定點投手，馬利安遠遠達不到精英級別，但根據Synergy 體育的數據統計，他上賽季的接球投籃命中率排在全聯盟第68位，算是一個不錯的成績。
馬利安的大部分三分出手來自兩側底角，過去兩個賽季他的遠投命中率分別達到34%和35%，雖不優秀，但考慮到他其他方面的才能，也已完全可以接受。更重要的是，騎士隊非常需要馬利安拿出他的機動性，在出現快攻機會時和勒布朗一起飛奔到前場，完成大力入樽得分。儘管可能無法作為主力出戰，但當馬利安和勒布朗一同出場時，那畫面一定很美。
道格-邁克德莫特 | 芝加哥公牛
對於一名沒打過一場職業比賽的新秀來說，這樣的壓力或許有些過分。不過公牛要想達到自己的上限，邁克德莫特就必須有所發揮。對於新賽季的公牛來說，最重要的當然是羅斯的健康，不過除此之外，他們還需要在固若金湯的防守基礎之上找到更多的進攻方案，而這正是邁克德莫特在大學比賽中曾經証明過的才能。
邁克德莫特最犀利的進攻武器當然還是他的投籃，而這恰恰補上了球隊最大的短板。此外這名年輕球員有別於其他射手的是，他還具備一定的持球能力，可以自主創造進攻機會，這也將一定程度上豐富希伯杜的進攻套路。
不過邁克德莫特要想做出貢獻，第一個前提是得上得了場，而這將取決於他的防守能否達到希柏杜的要求。希柏杜不僅能將球員的個人防守潛力最大化，同時也會因為防守問題而將球員關進小黑屋。公牛隊在側翼的輪換形勢相當朦朧，而邁克德莫特必須首先防守過關，然後才能與同位置的其他球員展開競爭。
馬特-班寧斯 | 洛杉磯快艇
班寧斯職業生涯的RPM數值(Real Plus-Minus真實正負效率值)變化軌跡非常吸引人。通常一名運動員的生涯發展軌跡都趨近於貝爾曲線，有上升，有頂峰，有下滑，而班寧斯進入聯盟以來的的RPM變化曲線則是一個對角線，左低右高，不斷上升。上賽季他不僅創下個人RPM最高紀錄，出場時間也是新高。當然，他也因傷缺席了19場比賽，期間快艇12勝7負。
在常規賽的最後24場比賽里，班寧斯場均獲得32分鐘上場時間，得到13.2分，在他的幫助下，球隊取得了20勝4負的優異戰績。班寧斯不僅是快艇所有側翼球員中攻防兩端結合得最好的一個，而且他的籃板能力也是非常重要的補充。到明年3月，班寧斯就將年滿35歲，不過快艇依然需要他儘可能多地呆在場上。
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