今天輸給騎士之後，紐約人以4勝16負排在東區倒數第3的位置。雖然大家都預見到了安東尼的球隊會很掙扎──他們上賽季就以1場之差無緣季後賽，但會淪落至斯還是有點令人意外。菲爾-積遜與費沙這對冠軍師徒，想把贏波基因注入紐約顯然任重道遠。
安東尼獨木難支
安東尼今年夏天拿到巨額頂薪，訓練營期間還面對媒體侃侃而談，聲稱自己是「最被低估的巨星。」此事與目前紐約人的處境形成鮮明反差：他們固然存在卡爾迪朗長期缺陣這樣的客觀理由，但畢竟20場比賽主多客少，對手43.6%的勝率是聯盟第4低的。沒人期待紐約人能「遇強則強」，可「欺軟怕硬」(面對勝率50%以下的對手僅2勝7負，上賽季是22勝16負)總該做得到吧？
此刻你很容易看到類似的論調：安東尼是得分手不是領袖，他沒有帶隊贏波的能力。 MELO 先後遭遇開局慢熱和背部痙攣，今天的狀態更是超級低迷，場均22.7分僅聯盟第7的答卷似乎用「最被高估」來形容才更為確切？先別急著下結論，安東尼實際上是評價容易被過度修正的典型。
這麼說吧。通常NBA球員都有兩段巔峰期，一段稱之為「體能巔峰期」，即身體狀態最好，同時經驗還算豐富的階段；另一段稱之為「經驗巔峰期」，即對球賽理解最深刻，同時體能尚未衰退的階段。前者可以從造罰球、籃板、偷球或封阻等數據觀測，後者則往往體現於命中率、助攻或失誤等統計。它們可以是重合的，也可以不是。
很顯然安東尼也有這麼兩段。他早年在金塊如入無人之境取分，是真正的進攻萬花筒，配上比立斯 (Chauncey Billups)這樣的好隊友足以打進西決。但 MELO 的球技面不夠寬，傳球和防守等部分並非強項，在紐約人早期就有些受困於運動能力的小幅下滑。最明顯標誌即是其籃下出手比重開始減少，打法越來越往外發展。
但安東尼真正符合「被高估」定義的只有2011-12賽季。他剛好被夾在兩段巔峰期之間，紐約人有他在場每100回合還要少贏2.0分。各種質疑其帶隊能力的聲音都是從當時來的，其中一些甚至被帶到了今天。事實是後來安東尼很快靠轉型彌補了速度的不足。他的投籃選擇大幅精進，還開發出一手生涯早期沒有的精準三分。此後的紐約人都是有 MELO 在場贏得更多。
原本打法越來越靠外，對於安東尼該是順理成章的變化，奴域斯基 (Dirk Nowitzki)就是這麼做的。但始料未及的因素就是費沙來了，新體系要求有這樣一名球員頻繁在禁區肋部背身持球，充當進攻軸心的作用。NBA官網的攝像統計則支持 MELO 的球技被反向設定了：他在此區域場均8.0次觸球是聯盟第6多的(前5名全是內線)，而上賽季只有5.5次。
安東尼回應得怎麼樣呢？其實還不錯。他憑藉紮實的功底能夠勝任低位單打(造罰球下降但准心上升)，時不時還有開後門給隊友(尤其是山姆波特)的驚艷助攻，真正影響效率的反而是近3年最低的外線輸出。後面這件事當然不能只從狀態找原因，打法的因素也很關鍵。最重要的是，紐約人有安東尼在場，每100回合能得到109.2分，相當於聯盟第6的水平。
接下來不是輸入錯誤：紐約人沒他在場，每100回合只得到91.8分，比墊底的76人還差。他們的進攻效率因此從上賽季的正數第11下滑至倒數第8。
耐心≠拖沓
三角進攻與其說是種打法，倒不如說是種概念。沒有任何籃球專家能三言兩語闡明它的套路，其內容艱深複雜，甚至被創始者老溫特描述為「現代球員不可能完全掌握的失傳藝術」。但有一點是肯定的，新版紐約人想與活臣時期單打為王的套路劃清界限，要求球員有更勤奮的跑動和傳球毫無疑義。
目前紐約人在這方面做得並不差。他們場均362次傳球是聯盟第2多的，與上賽季的282次判若兩隊；每48分鐘跑動距離幹脆從上賽季的倒數第1漲到正數第8。無論你信不信，紐約人是全聯盟最會尋找空位投籃的球隊之一，助攻率也從倒數第6升至正數第12。比賽中甚至能看到一些無球球員之間的精妙掩護，這是以往極少見的。
但好話到此為止。紐約人雖然能跑能傳，你卻分不清楚究竟其中多少是無用功。首先他們的跑動大都局限在半場範圍以內，節奏居然是全聯盟最慢的──要從灰熊手上搶到這項稱號可是一樁難事。紐約人每晚靠快攻還拿不到10分，倒數第4的輸出完全浪費了後場球員相當出色的運動能力。
費沙自己也承認這方面有所欠缺，「我們要求落陣地後照體系打球，但這和放開手打快攻是兩碼事。必要的時候跑起來攻擊籃框是很關鍵的。」紐約人原本就已經缺了提前落位後的「容易球」，糟的是他們接下來還「不求最慢，只求更慢」，經常倒球到還剩幾秒的時候才出手。紐約人有時候像在耐心尋找戰機，有時候又更像是互相甩鍋，把球當成煮熟的土豆亂丟。
NBA有沒有拖完進攻時間還能保証效率的球隊？有，馬刺是一支。他們4秒內加成了三分球的有效命中率仍達到47.3%。但如果馬刺這麼好效仿，普波域治也不會有現在如此高的地位了。紐約人4秒的有效命中率則是39.1%，這還是安東尼經常接鍋的情況下打出來的。它們顯然還分不清楚耐心和拖沓的區別。
沉迷於低效的傳球和跑動，結果就是紐約人保留了以往跳投型球隊的缺點，比如造罰球比重聯盟墊底，籃下出手比重倒數第2，場均12.4次突破被倒2的16.0次都甩開一大截。但它們又沒有以往單打型跳投球隊的優點，比如失誤很少，投籃選擇更明確。相比上賽季，紐約人控制失誤從第4降至倒數第8，三分比重從第3降至倒數第10，突分後傳底角的場面少得可憐。
防守如同紙糊
NBA球員的戰術領悟力有高下之分，紐約人當然不會例外。現在比較適應新體系的球員無非是安東尼、A.史杜達米亞和山姆波特，哈達威與卡爾迪朗隨著時間推進也會越來越好。ESPN給出的數據支持紐約人的進攻存在進步希望，但也得注意以下幾件事，畢竟歷史上有不少三角進攻沒打出來的隊伍，比如不同時期的小牛、公牛或木狼。
首先戰術不是萬能的。它的最終目的還是製造錯位和空位，最後把球弄進去的仍得靠球員，像戴勒姆波特或者阿西這種糙哥在任何體系下對進攻的幫助都有限。而且費沙還得應付如JR一般的反體系球員，這位以後備攻堅著稱的亂戰王眼下相當水土不服。其次就是首月的賽程輕鬆，意味著接下來必將難度大增，紐約人挖的坑沒這麼好填。
最後也就是最重要的，他們的進攻（倒數第9）並非表現更差的一端，防守才是（倒數第2），而這是不可能隨著卡爾迪朗復出就有所改善的。其中有部分原因我們早都知道，比如戴勒姆波特相較贊特拿 (Tyson Chandler)是個降級，阿西僅僅是小前鋒體型，A.史杜達米亞也不以此見長。有趣的是，紐約人缺乏護框者，反而在籃下有人的時候守出47.3%的5尺內命中率，是聯盟最低的。
但這項數據是建立在賭博式輪轉上的，且付出了大量犯規的代價。美國的專欄作者扎克-洛維就提醒說，紐約人不僅僅是單防能力差而已，他們的意識和紀律性也很糟，經常出現跑位跑重的情況。這從今天的比賽也可以看出來：比如有個球是占士和艾榮擋拆，紐約人會出現兩個人同時撲艾榮，回球後仍是兩個人同時撲占士，再回球就沒人防艾榮的情況。
紐約人因此給了對手大量的外線空位機會。他們對手30.0%的三分出手比重是聯盟第2高的，37.1%的命中率則是第4。這種情況下對手很樂意把節奏慢下來和他們拼傳球拼耐心，反正最後的投籃選擇還是比你好。由於紐約人的體型不占便宜，防守又經常對球不對人，他們還很頻繁丟籃板，墊底的後場籃板率太容易讓對手「重新做人」。
從這個角度說，或許紐約人的進攻磨合到什麼程度都無濟於事，因為單看他們的防守就不可能走得太遠，新賽季的目標或許只剩下，通過實戰來觀察夏天誰該走該留了。大方向上這是可以預見的結果，難就難在現在才12月，以安東尼的聯盟地位本不該如此早地放棄希望。想想兩個賽季前他們還位列東區三甲，真有種恍若隔世的感覺。
結語：今年夏天紐約人拜帥的時候，給費沙的合同一給就是5年，傳達的信號也很明確，即救市計劃不是一時半會可以完成的。這支球隊近年來運作犯錯太多，也只有等明年夏天A.史杜達米亞合同到期以後再從長計議了。好在紐約人至少有很明確的建隊基石，也只有到了那時候，我們才能知道安東尼究竟是被低估還是高估的超級巨星。
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