《30天30隊》策劃第4周，為各位帶來西南組的詳盡分析。以下為孟菲斯灰熊的球隊版賽前分析：
上賽季回顧
灰熊在上賽季的開局階段經歷了不少波折。他們結束了與賀連斯長達4年半的合作，新帥約格爾一度異想天開想打提速，沒試幾場即宣告放棄。核心中鋒小加索爾從11月25日開始缺陣，直到1月14日才傷癒回歸。期間灰熊的勝率始終在50%上下徘徊，眼看就要跌出西區季後賽競爭圈。
和以往發生多次的戲碼一樣，這支球隊再次在下半季展現出驚人的追趕能力。他們借小加歸隊踩緊油門，賸餘46場比賽錄得33場贏波。灰熊不僅以50勝即西區第7的排名擠進季後賽，還在首輪給雷霆製造了巨大麻煩。杜蘭特 (Kevin Durant)被東尼阿倫糾纏得苦不堪言，雙方惡戰至搶七才分出勝負。
其實以灰熊缺乏超級巨星的配置，他們與真正的奪冠大熱門是有些許距離的。但任何球隊都不願意在季後賽與灰熊正面硬剛，其凶悍的防守風格肯定是重要原因。受季初數據的拖累，灰熊常規賽的防守效率「只」排在聯盟第7。即便如此，他們在這一端仍然有不少亮點，風格之特異是聯盟罕見的。
灰熊首先是一支極其擅長降速的球隊。無論約格爾內心有多少波瀾，這是他們連續第2個賽季打出全聯盟最慢的節奏，季後賽更是逼著雷霆每48分鐘少打了將近7個回合。要知道，灰熊內線可是噸位十足的，在現代籃球里隨時面臨攻防轉換回不來的問題。但他們的後場很懂得如何減緩對方的第一波進攻，反擊失分率是聯盟第13低。
當對手被逼著打陣地戰時，灰熊的內線優勢就體現出來了。他們不僅僅有曾經的年度防守球員小加索爾坐鎮籃下，擔綱備胎的庫弗斯也是一名足以勝任屏障的優質中鋒。這些七尺長人能在保護籃框的同時不拖累擋拆防守，意味著任何對手在進入禁區前都得三思。他們對手只有27.4%的出手來自籃下，比重是聯盟第10低，62.5%的命中率則是第8低。
灰熊能靠空間的壓縮把對手驅趕出去，防守策略已經成功大半了。他們對手的射程是聯盟第4寬的，季後賽同樣懂得如何逼雷霆跳投。這樣做的結果就是不經常犯規(限制對手罰球第10)，回頭也能保護好防守籃板(防守籃板率第7)。灰熊外線還有足夠的兵力讓對手難以舒服地跳投，限制對手的三分比重和命中率都在前半段。
如果說灰熊的防守還有什麼缺陷的話，那就是以往引以為傲的造失誤變得相對平庸，僅僅排在聯盟第12位。康利的偷球數大幅下滑，阿倫常規賽打得不多都是原因之一。但接下來又是好消息：灰熊自從2011年重返季後賽以來，這是他們的進攻效率首次進入前半段，剛好排在第15名。
不要誤會，灰熊的進攻仍然有不少毛病。他們打得太複古流了，節奏最慢意味著基本不快攻，10.3%的反擊比重僅僅高於速龍和公牛。灰熊有17.5%的進攻來自低位單打，這項統計不僅甩開第2溜馬的13.2%一大截，甚至是另外11支球隊的兩倍。通常低位球隊都是有足夠的空間才敢這麼打，灰熊完全是反其道而行之，17.1%的三分出手比重穩穩地聯盟墊底。他們的正選五虎中只有康利具備三分射程，後備席上真正可靠的也僅米拿一人。
那麼灰熊是如何做到進攻效率不失體面的呢？首先別看他們的平均射程是聯盟第2窄，30.1%的籃下出手比重還要低於另外8支球隊。取而代之的，是灰熊在3到10尺的距離有大量拋射、勾手或跳投，22.3%的出手比重僅低於帝王。用這種方式避免正面衝突當然也有壞處，就是造罰球比重只比巫師略高──你很難想像如此強硬的一支球隊這麼不會造犯規。
好處則不用多說。像蘭度夫 (Zach Randolph)在這個距離的點搶能力是很驚人的，經常自己投丟了還能搶回來，後備席上的庫弗斯和埃德-戴維斯同樣精於此道。有他們帶頭，阿倫和占士-莊遜等人又擅長衝搶，灰熊的進攻籃板率僅僅遜色於安德烈-櫻木花道-德拉蒙德的活塞。他們單論二次進攻的效率其實並不高(得分率倒數第5)，但至少獲得了更多重新做人的機會。
除此之外，灰熊不投三分就免去了很多內傳外的傳球，局限於短打配合又有康利、小加這種戰術達人，他們的傳球質量很有保障。灰熊的助攻率是聯盟第11高的，其中不少來自空切直塞，失誤率則是第10低。很少丟球以及頻繁撿子彈回膛，使得灰熊有大量出手機會可供揮霍，每100回合100.5次投籃僅少於另外4支球隊。
夏季引援
灰熊在休賽期只是對陣容做了略微修補。他們給了蘭度夫一份年薪千萬的續約合同，還邀請多達6名球員參加訓練營，其中不乏2008年榜眼比斯利、曾在湖人有過出眾表現的厄爾-克拉克、2013年NCAA四強賽MOP漢考克等名將。但這些球員能否如願進入最終名單，目前都是未定之天。
選秀得到佐敦-亞當斯和斯托克斯：這倆人單論順位並不出彩，分別是首輪第22順位和次輪第5順位。ESPN的選秀專家查特-福特就對他們的評價不高，僅僅給灰熊的選秀打了B的評分。福特認為亞當斯的運動能力不足，斯托克斯作為內線則太過迷你了。但他也話鋒一轉，說「如果讓我同事奇雲-佩爾頓來打分，A+是跑不掉的。」
佩爾頓何許人也？數據專家霍林格去灰熊任職，他就是接替其分析工作的數人之一。佩爾頓在選秀前根據自己的統計模型做了一份新秀榜單，亞當斯高居第5，斯托克斯也排在第12，完全是樂透區的排名。這就很有意思了──可以說倆人被選中仍有不少靠數據操盤的痕跡，如此方式成不成功看看他們就能說明一二。
簽約卡達：這實際上是灰熊休賽期唯一的正式引援。他們在小前鋒位置流失了邁克-米拿和占士-莊遜兩員大將，對位補充的就是卡達，以及上季報銷歸來的龐德克斯特。卡達的外線投射並不比米拿遜色多少，持球主攻以及防守能力還要強上一截，400萬年薪可以說是極其划算。
新賽季展望
從2011年上演黑八奇蹟，到2013年一舉殺進西區決賽，再到上賽季的首輪搶七，灰熊給人的印像是誰都不怵，碰上再有天賦的對手都能把比賽打得很難看，從而拖進自己的節奏。但這支球隊也有很尷尬的地方，就是4年7個系列賽只有1次從主場打起(居然還輸了)。頻繁上演下克上是很動人，老這麼玩就有些悲壯了。
灰熊為何總是打不出頂級的常規賽戰績？殘酷的競爭環境肯定是原因之一，2013年他們56勝足以在東區拿到第2了，放在西區就只是第5。同賽區有馬刺這種不老妖怪擋在前面，還意味著他們沒法像雷霆快艇那樣靠賽區頭名攢小分(相同戰績時考慮賽區頭名而非交鋒戰績)，要怪得先怪自己生錯地方。
但如此情況灰熊的特殊球風也脫不了幹系。諸如馬刺、雷霆、快艇甚至是火箭，一大優點是虐菜能力強，靠進攻可以一波流收拾掉弱隊，領先20分就可以撤主力休息了，這也體現他們偏高的淨勝分上。灰熊就不同，他們的天賦型球員更少，玩戰術玩拼轉又不可能達到馬刺的級別；這隊比起同等級豪門鮮有大勝，淨勝分素來更低，換誰都是一副面孔硬鑿硬打。光是長線作戰爆發力不足，總是依賴半程發力，就決定了灰熊的季後賽起點很難太高。
而且比起以往的自己，灰熊也越來越難傾盡全力。就拿上賽季來說，他們為什麼能給雷霆製造巨大麻煩？阿倫從常規賽場均出場23.2分鐘，銳增至季後賽的32.9分鐘才是關鍵。換成其他人，任誰都不可能盯防杜蘭特到如影隨形。但你真要指望32歲的阿倫用瘋狗強度扛滿一個常規賽，他可能不消半季就頂不住了，這就是兩種賽制的巨大區別。
灰熊未來能否靠引援發跡？也很難。這隊的高層剛剛經歷了劇震，CEO賈森-雷韋恩與人事主管斯圖-韋殊 (Kareem Rush)都被解僱，霍林格和總經理基斯-華萊士的關係仍很微妙。灰熊在夏天居然允許約格爾和木狼談合同，也說明該隊存在一些管理混亂的問題。他們上賽季的票房是聯盟20名開外，還把一個2015年受保護的首輪簽給了騎士，市場和選秀同樣不可靠。
總之相比上賽季，灰熊在小前鋒位置更加均衡了，內線深度卻因埃德-戴維斯的離開而變得單薄，陣容里也沒有極具潛力的超新星，很可能仍是一支進攻平平、防守優秀的隊伍。他們靠這種球風擠進季後賽沒問題，強如快艇雷霆均不願意碰他們；但要說躋身真正的奪冠熱門，他們確實還差那麼一點點──除了馬刺，籃球大部分時間還真是天賦決定結果的運動。
預計戰績：49勝33負 西區並列第7
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