【特約作家Hiyan】
日本火腿的超級新人中田翔、樂天金鷹的2007年新人王田中將大，於兩隊在24日舉行的練習比賽中正式對決，由於兩名新人都極具話題性，因此這場「中田（NAKATA）VS.田中（TANAKA）」的戲碼在球季開打之前的首度交鋒，引起高度關注，日本媒體甚至稱之為「平成的新怪物對決」。
兩大怪物第一輪對決的結果，二局的第一打席田中將大先是以拿手的滑球讓中田翔揮空三振，四局的第二打席則是對中田翔投出四壞球保送。帳面上的成績雖然田中略佔上風，日刊體育報甚至以「中田完敗」的斗大標題為這場決戰下分數，不過中田翔仍不改他的「怪物級」作風，賽後豪氣不減地說：「四壞球是打者的勝利，今天我沒有輸喔！」
然而對於這次對戰顯得「鬥志高昂」的不僅是投打兩位主角，樂天金鷹的監督野村克也顯然不想讓自己的子弟兵在首度碰面就氣式矮了一截，儘管只是一般的練習比賽，賽前還特別把先發捕手井野卓叫過去，把「中田對戰守則」給好好交待一番，「別讓明天報紙的頭版都讓中田給搶光了！」
雖然賽後野村監督以他一貫的毒舌功評論，「以現在這個階段來說，他（中田）還稱不上是強敵，」不過，名列日本職棒史上偉大打者之一，也「閱好打者無數」的野村，對於中田翔驚人的資質與潛力仍然讚不絕口，「以體格與擊球的飛行距離來看，讓我想起中西太（註）；而只靠三振也能讓觀眾沸騰的，繼中西太、長島茂雄之後，他應該算是第3人吧！」
首度交鋒就造成不小的話題，未來在球季開打之後上演的正式版「平成新怪物對決」勢必將是太平洋聯盟，甚至整個日本職棒一整年之中絕對不容錯過的精彩好戲。
※註：1952年加盟西鐵獅就獲得新人王，並於1953年到1956年連續4年獲得全壘打王；生涯累計成績：出賽1388場、打擊率0.307、全壘打244支、打點785分。
【2008/2/27 聯合新聞網】
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