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【特約作家Hiyan】
阪神與巨人剛在東京巨蛋結束3場激戰，3場比賽都以1分差決定勝負，結果阪神虎在客場橫掃巨人，締造本季最長的10連勝之後，也在今年首度單獨爬上中央聯盟冠軍的位置。

10連勝居首功

阪神能夠締造隊史相隔25年之久的10連勝，除了近來投打配合理想，以及檜山進次郎、高橋光信等老將代打頻建奇功之外，最大的功臣非球隊的守護神藤川球兒莫屬了。藤川球兒在球隊的10連勝之中，不僅締造場場出賽的「10連投」，期間同時貢獻了2勝7救援成功，論功勞論苦勞，都是球隊NO.1。

藤川球兒的使用量問題從他傷勢復原，正式成為阪神虎後防大將「JFK」連線(久保田智之、威廉斯、藤川球兒)一員的2004年開始，不僅一直是阪神虎迷關切的問題，也始終是日本媒體的話題。因為大家都很明白，如果少了藤川的火炎球助陣，阪神虎要加入爭冠行列勢必困難重重，前阪神監督星野仙一(現任日本國家隊總教練)就直接說過：「如果沒有球兒，就沒有現在的阪神。」

明年身價上看3.5億

阪神虎本季至今拿下19場1分差比賽的勝利，居中央聯盟之冠。這其中藤川登板投了18場，為球隊貢獻了3勝12救援成功，球兒之於阪神虎的重要性不言可喻。因此阪神監督岡田彰布雖然也了解適度地讓藤川獲得休息是最理想的狀況，不過要在戰局進入白熱化階段的球季末段，領先的情況下不推出守護神壓陣，確實需要很大的「勇氣」，岡田說：「如果(領先的局面)沒上場的話，大家應該都會問『WHY?』吧！剩下所有能夠贏的比賽都會讓他出來投，日本新紀錄?照這樣的情況應該沒問題吧!」藤川球兒目前戰績5勝2敗40救援成功，已經逐漸逼近日本紀錄的單季46次救援成功紀錄(中日龍隊岩瀨仁紀所保持)。

藤川球兒帶給阪神虎的絕高貢獻度也獲得來自阪神球團的肯定，在家看完三場GT決戰的阪神球團老闆宮崎恆彰表示，「藤川之外，久保田智之、威廉斯的負擔都相當沉重，真的很辛苦，付給努力的球員相對的報酬是應該的。」日本媒體推測對球隊既是勞苦，也是功高的藤川球兒明年年薪從本季的1億7000萬日幣上升到3億5000萬日幣應屬「合理範圍」。

目前中央聯盟首位的阪神到第三名的中日之間僅有1.5場勝差，在爭冠最後關鍵時刻球團老闆提前做出這樣的「昇給預告」，無疑將會是球兒及猛虎再飆新高的最大原動力。

【2007/9/13 聯合新聞網】