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MLB邁入下半季，美國聯盟季後賽的競爭日趨激烈。

以運動家為例，他們剛吞下四連勝，甚至還將隊上的王牌投手之一卡茲米爾（Scott Kazmir）交易至休士頓太空人（Astros）。看起來，運動家已經提前放棄季後賽，開始為下個球季打算。

事實上，運動家目前的戰績雖然在美聯墊底，但在距離第二張外卡卻只有9場場差；這一點充分凸顯了本季美國聯盟各隊之間的戰績差距有多小，季後賽爭奪戰將有多激烈。

50多年來，這是第一次在球季已進行至這個階段時，墊底球隊距離外卡只有9場場差；多了一張外卡的效應由此可見，這也是近幾年來各球隊之間實力差距縮小的結果。

依據STATS LLC統計資料，1958年7月27日時，MLB國家聯盟（當年總共八隊）戰績第一名的隊伍，與墊底球隊之間的差距只有8.5場；當時MLB僅分美國聯盟與國家聯盟，各聯盟沒有分區，也沒有外卡制度。

當年想要打進季後賽，唯一資格就是排名第一；該年的7月27日，密爾瓦基勇士（Braves）與舊金山巨人（Giants）以51勝41負並列第一，墊底的費城費城人（Philies）則為41勝48負。最後勇士逐漸拉開領先幅度，以8場場差的差距拿下國聯冠軍，與費城人則有23.5場場差。

本季的美國聯盟戰況或許也將出現類似的模式，不過目前的局勢緊繃，加上7月31日交易大限將至，就連看起來比較沒有機會晉級的隊伍也不敢大意。

明尼蘇達雙城（Twins）目前占據外卡榜第二名，但有另外五支隊伍與雙城的差距在5場以內。

去年球季美聯的實力已經相當接近，也是2007年以來例行賽沒有任何隊伍勝場數達到100場；本季迄今，看來也只有暫居中區第一的堪薩斯市皇家（Royals）有機會拿下100勝，美聯的戰況，恐怕會持續緊繃值到例行賽尾聲。