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對於新英格蘭來說，這並不是一個典型的愛國者（Patriots）式的球季，但例行賽的結果仍然不出所料，愛國者隊在13年間第12次奪得美聯東區冠軍。休賽期被「洩氣門」陰霾籠罩，愛國者隊本季峰迴路轉，明星四分衛布雷迪（Tom Brady）的處罰被撤銷，衛冕冠軍在球季前10戰保持全勝，看起來不可阻擋。然而，正在複製他們2007年「完美賽季」的討論一浪高過一浪的時候，傷病不知不覺地蠶食了愛國者隊的陣容。自2001年開始的比利契克（Bill Belichick）時代，愛國者隊12月的戰績達到了54勝10負，比全聯盟戰績第二好的球隊還要多了八場勝利。但本季他們在最後六場比賽中卻一下子輸了四場。自2002年以來，愛國者隊第一次在12月輸掉兩場比賽。「很顯然的，沒有能夠按預想的那樣強勢完成球季，讓我們感到失望，」特別組的史拉特（Matthew Slater）說，「但我認為，作為一支球隊，我們還是非常自信的。」12勝4負的戰績不算搶眼，但足夠讓他們連續第六年在季後賽首輪輪空。動盪的球季並沒有動搖到布雷迪的決心，「美足總是以不同的方式挑戰不同的人，」三屆超級盃MVP布雷迪說，「我覺得我總是時時刻刻準備著迎接挑戰。」

明星四分衛布雷迪（Tom Brady）在場上能夠依賴的接球員們，正一個個被傷病拖到場邊。新英格蘭愛國者隊上周雖然擊敗了水牛城比爾隊，但卻又損失了達布森（Aaron Dobson）和亞曼多拉（Danny Amendola）兩名戰將。「我們又少了兩名健康的接球員，」布雷迪說，「這大大限制了我們的作為。」愛國者的10勝0負是他們自2007年以來的最佳開局，2007年他們以全勝的例行賽戰績殺入季後賽，但最後在超級盃倒在了紐約巨人隊腳下。下場面對少了裴頓曼寧（Peyton Manning）的丹佛野馬隊，如何在傷病的侵襲下重組進攻組、和調度接球員，成為了愛國者的挑戰。

NFL新英格蘭愛國者的洩氣門事件約談調查報告4日公布，明星四分衛布雷迪向聯盟理事長古德爾宣誓作證，堅決否認自己涉入比賽用球洩氣事件，調查員威爾斯也表示，自己不曾警告布雷迪必須交出手機或文件，否則將受罰。洩氣門事件爆發後，聯盟指派威爾斯調查，愛國者球團已遭罰款100萬美元並剝奪兩個選秀權，布雷迪則遭禁賽4場。愛國者球團決定接受裁罰，但布雷迪自認清白，提出上訴。古德爾親自主持上訴聽證會後維持原判，並公開表示布雷迪不顧調查員警告，蓄意破壞手機，導致手機裡的簡訊及通聯紀錄無從查看。布雷迪方面隨後駁斥這種說法，也堅稱事件至今不曾有確切證據足以證明自己涉入洩氣事件。依據最新公布的457頁報告，古德爾在上訴聽證會後的說法，顯然不是實情。威爾斯表示，布雷迪拒絕交出手機或要求的文件，的確影響對他信譽的評估，但自己的確不曾告訴他如果拒絕將需受罰。