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當洋基與太空人在美聯外卡驟死戰一較高下的同時，皇家總教練約斯特（Ned Yost）便宣布，無論對手是太空人還是洋基，分區系列賽首戰皇家都將派出「火球男」凡圖拉（Yordano Ventura）擔任先發。

美聯外卡戰今天開打，太空人以3：0氣走洋基，確定挺進分區系列賽，將在後天對上皇家。約斯特在美聯外卡戰尚未結束時便公布前三場先發投手，表示是經過縝密思考後所做的決定。

凡圖拉擔任首戰先發，之後依序是古維托（Johnny Cueto）、維爾奎斯（Edinson Volquez），若戰局拉長至第4、5戰，屆時會再宣布先發人選。

約斯特說，「過去幾周，凡圖拉、古維托、維爾奎斯都投得很好。凡圖拉最後7次先發表現優異，且我們希望能讓每位投手都休息5天，這樣安排對球隊應該最有利。」

凡圖拉本季狀況猶如坐雲霄飛車，他曾短暫被下放至3A，但這位去年世界大賽第6戰的功臣在9月用動輒時速100哩的速球拿下4勝1負，防禦率3.14；上周日在客場出戰雙城，7局投球只失1分，還送出11次三振。

事實上，古維托自7月從紅人轉戰皇家後，便被視為先發輪值的領袖。他在8月至9月初歷經低潮，例行賽最後4場先發狀況回穩；但過去他在紅人僅有過3次季後賽先發紀錄，戰績為0勝2負，因此讓凡圖拉擔任首戰先發，仍為較理想的決策。