2014世界盃淘汰賽首場比賽，美國隊兵不血刃，86-63輕鬆擊敗墨西哥，第一個躋身八強。本場比賽，占士-夏登攻防兩端都表現得極為出色，充分發揮了一名領袖球員應有的作用，為比賽早早定下了勝利的基調。
12分4個籃板2次助攻，從全場比賽結束之後的數據統計單來看，你可能意識不到夏登有多優秀。然而需要指出的是，這些貢獻全部來自於比賽的上半場，而當美國隊在夏登的率領之下帶著15分的優勢進入第三節時，比賽實際上已經相當於進入了垃圾時間。
儘管連續兩個賽季打出場均接近25+5+6的成績，夏登的身上，仍然承受著許多質疑。批評家們認為，夏登的個人數據雖然優秀，但領袖能力不足，防守端更加表現懶散，值得詬病。身為年度一陣成員，他的「基石論」甚至成為了一些球迷用來調侃的笑料，這不能不說是一種尷尬。
在如今這支美國隊陣中，以年齡、經驗以及個人綜合能力表現而論，夏登是最合適的領軍人選，他本人曾經在採訪過程中表態願意接過重任，美國籃協主席謝利-克朗吉洛也曾欽點夏登為球隊的領袖，可是仍有很多人對此持懷疑態度。
由於整體實力上的巨大優勢，小組賽至於美國隊，基本上就是熱身+練兵的作用，而當比賽進入淘汰賽階段，夏登開始用行動証明，自己當初的領袖宣言絕非心血來潮，也不是妄自尊大。
最明顯的改變是在防守端，雖然今天數據統計上只體現出了夏登的兩次偷球，但實際上從比賽一開始，他就花費了非常多的精力在對球的壓迫上。幾個月前的季後賽，夏登被韋斯利 (David Wesley)-馬菲斯弄得相當狼狽，也飽受批評。可現在的夏登，防守兇猛頑強，粘上就甩不掉，直接造成了墨西哥人組織進攻的手忙腳亂，一波13-2過後，比賽的基調就已經基本奠定。
進攻端，夏登同樣表現得穩健而不失辛辣，他行進過程中的造犯規能力堪稱一絕，出現空位後的三分球也非常穩定，半場結束前2分12秒，他利用充滿侵略性的防守完成偷球，然後一條龍快攻，利用速度優勢將所有防守者甩在身後，然後單手入樽，艷驚全場。
半場比賽打完，夏登已經得到全隊最高的12分，也是全隊唯一得分達到兩位數的球員。此外，身為後場球員的他，還抓到了4個籃板球，這也從一個側面說明了他的努力。
下半場，當比賽逐漸失去懸念後，哈基石被換下場，在板凳席上輕鬆地看著兄弟們打完賸餘的時間，整個第四節再未出場。畢竟，後面還有更艱苦的比賽要打，美國隊需要他發力的時候還有很多。
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